रवींद्र ने न्यूजीलैंड के तीसरे विकेट के लिए 279 रन जोड़े, अपने कप्तान टॉम लैथम के साथ पिछले दो सत्रों में अधिकांश समय तक बल्लेबाजी करते हुए, जिन्होंने 145 रन बनाए। स्टंप्स के समय दोनों आउट हो गए, जिस समय न्यूजीलैंड का स्कोर 417-4 था, पहली पारी में 64 रन की बढ़त के बाद 481 की बढ़त।
उन 417 रनों में से 200 रन 50 चौकों से आए, जिनमें से 27 रवींद्र द्वारा लगाए गए थे। स्टंप्स के समय विल यंग 20 और माइकल ब्रेसवेल 6 रन पर थे और रात में या चौथे दिन जल्दी घोषणा होने की संभावना है।
लैथम ने न्यूज़ीलैंड की दूसरी पारी के लिए कड़ी मेहनत की, दूसरे दिन धीमी रोशनी में आखिरी घंटे तक बल्लेबाजी की, फिर लंच, चाय और तीसरे दिन के आखिरी सत्र में तीन वर्षों में 40 पारियों में अपना पहला शतक पूरा किया। उनके अस्वाभाविक रूप से उल्लासपूर्ण उत्सव ने दिखाया कि उस सूखे को दूर करने का कितना मतलब था।
लैथम ने 179 गेंदों में नौ चौकों की मदद से शानदार और अनुकरणीय शतक लगाया। रवींद्र ने 108 गेंदों में 16 चौकों और न्यूजीलैंड की दूसरी पारी के पहले छक्के की मदद से अपना चौथा टेस्ट शतक पूरा किया, जो लगातार टेस्ट में उनका दूसरा शतक है।
रवींद्र ने मैदान के उन हिस्सों को खोला जहां तक कोई अन्य बल्लेबाज नहीं पहुंच सका था। उन्होंने विशेष रूप से अपनी सीमाओं के उच्च प्रतिशत के लिए उत्कृष्ट समय और शक्ति के साथ पुल शॉट खेला।
लैथम की पारी धैर्य और चरित्र का कमाल थी। पहली पारी में, उन्होंने 85 गेंदों में 24 रन बनाए – माना कि उन परिस्थितियों में जो वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाजों के लिए अनुकूल थीं – लेकिन ऐसा लग रहा था कि जैसे कोई बल्लेबाज फॉर्म की तलाश में है।
बुधवार को स्टंप्स से पहले जिस छोटी अवधि में उन्होंने डेवोन कॉनवे के साथ बल्लेबाजी की, वह उन्हें पुनर्जीवित करता नजर आया। ओपनिंग जोड़ी ने सात ओवरों में 32 रन बनाए, ऐसी स्थिति इतनी खराब हो गई थी कि तेज गेंदबाज अब गेंदबाजी नहीं कर सकते थे।
लैथम और कॉनवे (37) ने न्यूजीलैंड के लिए पहले विकेट के लिए 84 रन जोड़े और लंच से पहले आखिरी गेंद पर केन विलियमसन (9) के आउट होने पर न्यूजीलैंड का स्कोर 100-2 था।
ब्रेक के बाद रवींद्र लैथम में शामिल हो गए और स्कोरिंग दर बढ़ाने की उनकी तत्काल क्षमता ने लैथम को प्रभावित किया जिन्होंने 61 गेंदों पर अपने दूसरे 50 रन जोड़े।
लैथम ने अपने घरेलू मैदान पर परिवार से घिरे हुए अपना 14वां टेस्ट शतक पूरा किया। यह फिर से उस संतुलन को पाने के अर्थ में घर लौटने जैसा था जिसने उन्हें 2022 में हेगले ओवल में बांग्लादेश के खिलाफ 252 रन बनाने में मदद की।
रवींद्र ने पहली पारी में केवल 3 रन बनाए, एक अच्छी गेंद पर बोल्ड हो गए लेकिन गुरुवार को उन्होंने फॉर्म में वापसी की जिससे उन्होंने अपने पिछले टेस्ट में जिम्बाब्वे के खिलाफ नाबाद 165 रन बनाए।
उनकी पारी आकस्मिक नहीं थी. 8 और 13 पर गिरा दिया गया है, पहला मिडविकेट के लिए एक कठिन मौका, दूसरा पहली स्लिप के लिए एक आसान मौका लेकिन उनमें से वह कमांडिंग कर रहा था। आख़िरकार वह दिन ख़त्म होने से तीन ओवर पहले ओजे शील्ड्स के यॉर्कर द्वारा बोल्ड होकर आउट हो गए।
लैथम के साथ साझेदारी महत्वपूर्ण थी क्योंकि न्यूजीलैंड की बल्लेबाजी लाइनअप कमजोर हो गई थी। पहली पारी में छठे नंबर पर आए टॉम ब्लंडेल की मांसपेशियों में खिंचाव है और वह मैच में आगे हिस्सा नहीं लेंगे।
लैथम को न्यूजीलैंड की कप्तानी और ओपनिंग बल्लेबाजी के साथ-साथ अब विकेटकीपिंग भी करनी होगी।