मैकलेरन ड्राइवर लैंडो नॉरिस ने रविवार को सीज़न के अंत में अबू धाबी ग्रैंड प्रिक्स में अपना पहला फॉर्मूला 1 खिताब जीता। रेड बुल ड्राइवर और गत चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन ने रेस जीत ली, जिसमें नॉरिस अपने मैकलेरन टीम के साथी ऑस्कर पियास्त्री के बाद तीसरे स्थान पर रहे, जिससे नॉरिस को सीज़न-लंबी स्टैंडिंग में वेरस्टैपेन से दो अंक आगे रहने की अनुमति मिली। पियास्त्री भी अपने पहले F1 खिताब की दौड़ में थे और नॉरिस से 13 अंक पीछे स्टैंडिंग में तीसरे स्थान पर रहे। 26 वर्षीय नॉरिस 2020 में लुईस हैमिल्टन के बाद पहले ब्रिटिश चैंपियन बने, और उन्होंने वेरस्टैपेन को लगातार पांचवें खिताब से भी वंचित कर दिया। नॉरिस ने तीन-तरफ़ा लड़ाई में वेरस्टैपेन से 12 अंक आगे और पियास्त्री से 16 अंक आगे प्रवेश किया। वेरस्टैपेन ने रेड बुल के लिए पोल पोजीशन से शुरुआत की, जिसमें नॉरिस उनके बगल में अगली पंक्ति में थे और पियास्त्री ग्रिड पर तीसरे स्थान पर थे। वेरस्टैपेन को चाहिए था कि नॉरिस चौथे या उससे नीचे रहे और अगर पियास्त्री जीत जाए तो नॉरिस को शीर्ष पांच से बाहर रहना होगा। सीज़न के अंत में वेरस्टैपेन का आश्चर्यजनक आरोप मैकलेरन के दोनों ड्राइवरों को पद से हटाने के करीब पहुंच गया, क्योंकि उन्होंने पूरे सीज़न में बढ़त साझा की थी और फिर ड्राइवर और टीम-रणनीति की त्रुटियों के कारण उन्हें हटा दिया गया था। लेकिन वेरस्टैपेन की सीज़न की अग्रणी आठवीं जीत और उनके करियर की 71वीं जीत भी नॉरिस को नहीं रोक सकी, जिन्होंने हाल के हफ्तों में गंभीर दबाव में रहने के कारण रविवार को अपना संयम बनाए रखा। मैकलेरन मोटरहोम खुशी से झूम उठा और सीईओ जैक ब्राउन ने अपने सामान्य मजाकिया अंदाज में टीम रेडियो पर नॉरिस को बधाई दी। “लैंडो, यह मैकलारेन से जैक है। क्या यह विश्व चैंपियन हॉटलाइन है? आपने यह किया! आपने यह किया! बहुत बढ़िया,” ब्राउन ने कहा। नॉरिस को समझ नहीं आ रहा था कि हँसे या रोये। उन्होंने दोनों किया. “हे भगवान, बहुत बहुत धन्यवाद। मैं तुम लोगों से प्यार करता हूँ। हर चीज़ के लिए धन्यवाद,” नॉरिस ने कहा और फिर रोने लगा। @@@@