रांची, 1 दिसंबर: अपने करियर के उस पड़ाव पर जहां हर एकदिवसीय पारी की जांच की जाती है, विराट कोहली ने रविवार को यहां श्रृंखला के शुरुआती मैच में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 8 विकेट पर 349 रन बनाकर भारत को 17 रन से जीत दिलाकर इस प्रारूप में अपना 52वां शतक जमाया। मेहमान टीम ने मार्को जानसन की 39 गेंदों में 70 रनों की बेहतरीन पारी की मदद से लक्ष्य का पीछा लगभग पूरा कर लिया। लेकिन कुलदीप यादव ने 34वें ओवर में दो गेंदों के अंतराल में जेन्सन और मैथ्यू ब्रीट्ज़के के महत्वपूर्ण विकेट लेकर भारत की बेचैनी बढ़ा दी। कुलदीप 4/68 के आंकड़े के साथ समाप्त हुए।
इससे पहले, कोहली ने 135 रन की धाराप्रवाह पारी खेलकर एकमात्र अंतरराष्ट्रीय प्रारूप में अपनी प्रासंगिकता और अधिकार को दोहराया, जिसने भारत की पारी की रीढ़ बनाई।
उन्होंने 120 गेंदों पर सात छक्कों और 11 चौकों की मदद से शानदार पारी खेली। दूसरे विकेट के लिए रोहित शर्मा (51 रन पर 57 रन) के साथ उनकी 136 रन की साझेदारी ने जेएससीए स्टेडियम के काफी हद तक सपाट ट्रैक पर भारत का बड़ा स्कोर खड़ा किया।
कोहली अब टी20ई का हिस्सा नहीं हैं, और अगले आठ महीनों में भारत के लिए केवल छह एकदिवसीय मैच निर्धारित हैं, प्रारूप में हर आउटिंग अब महत्व रखती है।
37 वर्षीय ने ट्रेडमार्क अधिकार के साथ जवाब दिया, चयनकर्ताओं और टीम प्रबंधन को याद दिलाया कि वह प्रारूप में भारत के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज बने हुए हैं।
रोहित के पास भी 1 रन पर आउट होने के बाद खुद को साबित करने का अच्छा मौका था, लेकिन वह केवल 57 रन ही बना सके और जानसन की गेंद पर आउट हो गए।
फिर भी, बहुप्रतीक्षित रोको शो के दौरान उनकी 136 रन की साझेदारी न केवल दो दिग्गजों को बल्कि टीम प्रबंधन को भी विश्वास दिलाएगी कि वे अभी भी बड़े मंच से जुड़े हैं और भारत की कुछ और सेवा कर सकते हैं।
यह एक सपाट डेक था लेकिन प्रोटियाज़ गेंदबाज भी जांच लाइन और लेंथ से गेंदबाजी नहीं करने के दोषी थे।
यशस्वी जयसवाल के 18 रन के स्कोर के बाद नांद्रे बर्गर की गेंद पर कोहली जल्दी आउट हो गए और रांची की भीड़ को तुरंत इंतजार के लायक पुनर्मिलन की उम्मीद थी।
रोहित मिड-विकेट पर टोनी डी ज़ोरज़ी द्वारा गिराए गए एक पर एक सिटर से बच गए, और जेनसन और कॉर्बिन बॉश के खिलाफ सीमाओं की एक श्रृंखला के साथ शुरुआत करने से पहले निपटान के लिए राहत का उपयोग किया।
उन्होंने मार्को जेनसन को पांच गेंदों के अंतराल में दो चौके मारे और बॉश को भी कड़ी चुनौती दी गई: उनकी आने वाली गेंदों को आसानी से फ्लिक किया गया और शॉर्ट गेंदों को अधिकार के साथ खींचा गया।
इस बीच, कोहली पुराने टच में थे – बर्गर की गेंद पर मिड-ऑफ पर लगाया गया छक्का, जिसने पूरे बल्ले का चेहरा दिखाया, उनके इरादे के साथ-साथ स्पर्श का भी संकेत दिया। इसके बाद एक सिल्कन कवर ड्राइव हुई।