ब्लैक कैट्स लिवरपूल और बोर्नमाउथ के बराबर आ गए और शीर्ष स्तर पर जोरदार वापसी पर संदेह करने वालों को भ्रमित करना जारी रखा।
सुंदरलैंड एक दशक में पहली बार लगातार तीन शीर्ष-उड़ान जीत हासिल करना चाह रहा था, लेकिन एवर्टन विंगर इलिमान नदिये के एकल प्रयास की बदौलत 15 मिनट के बाद पीछे रह गया।
सेनेगल इंटरनेशनल ने गेंद को गोल से लगभग 40 मीटर की दूरी पर दाहिनी टचलाइन पर इकट्ठा किया और एक स्थिर कीपर को छकाते हुए बाएं पैर से एक सुंदर शॉट मारने से पहले चार डिफेंडरों को छकाते हुए ड्रिबल और मसल किया।
जैक ग्रीलिश ने पहले हाफ के बीच में ही पोस्ट को हिट कर दिया क्योंकि एवर्टन ने हावी होना शुरू कर दिया और थिएर्नो बैरी ने कुछ ही मिनटों में करीब से शीर्ष पर छलांग लगा दी।
लेकिन सुंदरलैंड फिर से शुरू होने के तुरंत बाद मैच में वापस आ गया। बॉक्स के बाहर से कप्तान ग्रैनिट ज़ाका के शॉट ने एक विक्षेपण ले लिया, जिससे एवर्टन गोल में जॉर्डन पिकफोर्ड को कोई मौका नहीं मिला। ब्लैक कैट्स दूसरे अवधि के अधिकांश समय शीर्ष पर थे, लेकिन वह गोल नहीं कर सके जो उन्हें मैनचेस्टर सिटी से ऊपर और दूसरे स्थान पर ले जाता।
ज़ाका ने ब्रॉडकास्टर स्काई स्पोर्ट्स को बताया, “हमने आज पहले 25 मिनट में तीन अंक खो दिए।” “हम गेंद के साथ कमज़ोर थे और बहुत सारी ग़लतियाँ कीं। इस स्तर पर आपको सज़ा मिलती है, लेकिन दूसरा हाफ़ बहुत अच्छा था। हमने कई मौके बनाए और थोड़े से भाग्य के साथ हम यह गेम जीत सकते हैं।”
इसका अगला गेम शनिवार को लीडर आर्सेनल के खिलाफ रोमांचक घरेलू मुकाबला है।
एवर्टन, जो 14वें स्थान पर था और तीन मैचों में जीत के बिना था, उसी दिन फुलहम से भिड़ेगा, जो उसके नीचे की टीम है। कोच डेविड मोयस सहमत थे कि उनकी टीम शुरुआती चरण में शीर्ष पर थी और उन्हें मौके चूकने का अफसोस था।
मोयेस ने कहा, “25 मिनट के बाद अगर मैं केवल एक अंक लेकर रह जाता तो मुझे वास्तव में निराशा होती, लेकिन जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, खासकर दूसरे हाफ में, मैं एक अंक पाकर रोमांचित हूं।”
“दूसरे हाफ में हमारा प्रदर्शन बेहद खराब था। शुरुआती 25 मिनट में हमें कुछ गोल से आगे होना चाहिए था लेकिन हम दूसरा गोल नहीं कर सके।”