किकऑफ़ से पहले खिलाड़ियों का स्वागत करने वाले मोरक्को के क्राउन प्रिंस मौले हसन सहित घरेलू प्रशंसकों को निराशाजनक खेल का सामना करना पड़ा, क्योंकि द्वीप राष्ट्र कोमोरोस, दुनिया में 108 वें स्थान पर था, टूर्नामेंट के पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक के खिलाफ जिद्दी बना रहा।
कोमोरोस के गोलकीपर यानिक पंडोर ने सौफियाने रहीमी से शुरुआती पेनल्टी भी बचाई।
ब्राहिम डियाज़ ने आखिरकार 55वें मिनट में गतिरोध तोड़ दिया, जिससे स्टेडियम के चारों ओर राहत भरा जश्न मनाया गया, इससे पहले एल काबी ने 74वें मिनट में ओवरहेड किक से जीत पक्की कर दी।
राजकुमार, अपने शाही बक्से से देख रहा था, तालियाँ बजाते हुए अपनी ख़ुशी छुपा नहीं पा रहा था।
फ़ुटबॉल की महाशक्ति बनने की मोरक्को की खोज एक पारिवारिक मामला है। यह राजकुमार के दादा, हसन द्वितीय और वर्तमान राजा, मोहम्मद VI के लिए एक जुनून था, जिन्होंने अपने लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए अफ्रीकी खेल इतिहास में सबसे आक्रामक बिल्डआउट में से एक की देखरेख की थी। किंगडम स्पेन और पुर्तगाल के साथ 2030 विश्व कप का मुख्य सह-मेजबान बनने के लिए तैयार है।
मोहम्मद VI का चित्र जियानी इन्फैंटिनो के बगल में था क्योंकि फीफा अध्यक्ष ने किकऑफ से पहले फ्रेंच में घोषणा की थी, “यह अब तक का सबसे अच्छा अफ्रीका कप ऑफ नेशंस होगा!”
मोरक्को के दृष्टिकोण से एकमात्र दोष टीम के कप्तान रोमेन सैस की शुरुआती चोट थी, जिन्होंने मैदान छोड़ते समय अपने आँसू पोंछे थे।
मोरक्को के कोच वालिद रेग्रागुई ने कहा, “उन्हें अपने घुटने के पीछे कुछ महसूस हुआ लेकिन हमें नहीं पता कि यह मांसपेशी है या कुछ और।” “हमें उम्मीद है कि यह बहुत गंभीर नहीं है और हम उसे बाद में वापस ला सकते हैं।”
रविवार को घंटों से उत्साह बना हुआ था और सर्द बारिश मूड को कम करने में विफल रही। उद्घाटन समारोह के लिए एक शानदार लाइट शो के दौरान बेनिनीज़ कलाकार एंजेलिक किडजो, मोरक्कन गायक जयलान और फ्रांसीसी-मोरक्कन रैपर लार्टिस्ट ने पहली बार टूर्नामेंट का आधिकारिक गीत प्रस्तुत किया।
लेकिन मोरक्को के प्रशंसकों के लिए मुख्य आकर्षण – इस क्षण को कैद करने के लिए स्मार्टफोन के समुद्र को देखते हुए – इन्फैनटिनो और अफ्रीकी फुटबॉल परिसंघ के अध्यक्ष पैट्रिस मोटसेप के बगल में राजा के सबसे बड़े बेटे की किकऑफ़ से ठीक पहले की उपस्थिति थी। प्रिंस मौले हसन ने कोमोरोस के खिलाड़ियों से हाथ मिलाया और फिर भारी बारिश से बेपरवाह होकर मोरक्को टीम के साथ फोटो खिंचवाई।