केरल उच्च न्यायालय द्वारा गठित एक विशेष जांच दल (एसआईटी) सबरीमाला मंदिर के सोने की चोरी मामले में अपनी जांच तेज कर रही है, मंदिर के सोने के विवादास्पद गायब होने की विस्तारित जांच के हिस्से के रूप में, विरुधुनगर जिले के राजपालयम में और उसके आसपास व्यक्तियों की तलाशी और पूछताछ कर रही है।
जांच गंभीर आरोपों से उपजी है कि केरल के प्रसिद्ध सबरीमाला अय्यप्पन मंदिर में पवित्र कलाकृतियों से पर्याप्त मात्रा में सोने की परत चढ़ाने का दुरुपयोग 2019 और 2025 में बहाली कार्यों के दौरान किया गया था। केरल उच्च न्यायालय ने सोने की परत वाली वस्तुओं में विसंगतियों की पहचान के बाद एसआईटी को पूरी तरह से जांच करने का निर्देश दिया, जिसमें चेन्नई और अन्य शहरों में कार्यशालाओं में भेजी गई गायब सोने की प्लेटें भी शामिल थीं।
स्थानीय पुलिस सूत्रों के अनुसार, वरिष्ठ डीएसपी सुरेश बाबू के नेतृत्व में एसआईटी अधिकारियों ने राजापलायम निवासी कृष्णा के आवास पर तलाशी ली और उसे सेथुर ग्रामीण पुलिस स्टेशन में पूछताछ के लिए लाया गया। एसआईटी ने कृष्णा को आगे की पूछताछ के लिए अपने तिरुवनंतपुरम कार्यालय में रिपोर्ट करने के लिए भी कहा है, हालांकि उन्होंने सबरीमाला मामले से किसी भी तरह के संबंध से इनकार किया है और दावा किया है कि तलाशी के दौरान कोई प्रासंगिक वस्तु नहीं मिली।
सबरीमाला सोना चोरी मामले में पहले ही कई गिरफ्तारियां हो चुकी हैं, जिनमें त्रावणकोर देवास्वोम बोर्ड के पूर्व अधिकारी और श्रीकोविल (गर्भगृह) से द्वारपालक मूर्तियों और पैनलों से सोने की परत चढ़ाए गए ढालों को हटाने से जुड़े अन्य संदिग्ध शामिल हैं। जांचकर्ताओं ने सोने की मात्रा में 4.54 किलोग्राम की कमी का आरोप लगाया है, जिससे निजी ठेकेदारों द्वारा किए गए जीर्णोद्धार और सोना चढ़ाने के काम के दौरान हेराफेरी की चिंता बढ़ गई है।
राजपलायम सहित तमिलनाडु के स्थानों में एसआईटी की विस्तारित जांच, एक व्यापक जांच को दर्शाती है जिसमें अब संभावित मध्यस्थों से पूछताछ करना और उन सुरागों की जांच करना शामिल है जो सुझाव देते हैं कि सोना या संबंधित कलाकृतियों को राज्य की सीमाओं के पार स्थानांतरित किया गया हो सकता है। पुलिस ने कई अन्य व्यक्तियों को भी तिरुवनंतपुरम में पूछताछ के लिए एसआईटी के सामने पेश होने के लिए नोटिस जारी किया है।