गुलज़ारी ने अपनी भाभी पार्वती की तलाश में दिन भर में कई अस्पतालों के कई चक्कर लगाए। उत्तर प्रदेश के मथुरा में यमुना एक्सप्रेसवे पर घने कोहरे के बीच भोर से पहले वाहन के ढेर में फंसने के बाद, वह अपने दो बच्चों को बचाने में कामयाब रही, लेकिन उसकी खुद की किस्मत अज्ञात बनी हुई है।
समय के साथ उम्मीद धूमिल होती जा रही है, गुलजारी बदहवास होकर काले पॉलीबैग में लिपटे हुए अस्पतालों में लाए गए मृतकों के क्षत-विक्षत अवशेषों के बीच अपनी भाभी की तलाश करता रहता है।
मथुरा में एक पोस्टमार्टम हाउस के बाहर, उन्होंने संवाददाताओं से कहा कि उनकी भतीजी और भतीजे के अनुसार, उनकी मां ने उन्हें जलती हुई बस की टूटी खिड़की से बाहर फेंक दिया था, जिससे उनकी गर्दन में कांच के टुकड़े लग गए। वह आखिरी बार था जब उन्होंने उसे देखा था।
पुलिस के अनुसार, कम से कम 13 लोगों की जलने से मौत हो गई और 43 लोग घायल हो गए जब वाहनों का ढेर आग में तब्दील हो गया। एक पुलिस अधिकारी ने बताया कि सुबह करीब साढ़े चार बजे घने कोहरे के कारण आठ बसें और तीन छोटे वाहन आपस में टकरा गए।
अधिकांश शव जल जाने के कारण पहचान से परे हैं, पुलिस अब पीड़ितों की पहचान के लिए डीएनए परीक्षण पर निर्भर रहने को मजबूर है। अब तक तीन मृतकों की पहचान की जा चुकी है-प्रयागराज के अखिलेंद्र प्रताप यादव (44), और महराजगंज जिले के रामपाल (75), और गोंडा जिले के निवासी सुल्तान अहमद (62)।
वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक श्लोक कुमार ने कहा कि अवशेषों का मिलान उन लोगों के डीएनए से किया जाएगा जो अपने रिश्तेदारों की तलाश में आ रहे हैं। उन्हें आशंका है कि मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है.
मथुरा के जिलाधिकारी चंद्र प्रकाश सिंह ने कहा कि जिन लोगों के शवों की पहचान हो गई है, उनके अंतिम संस्कार की व्यवस्था की जा रही है।
कुछ स्थानीय लोगों ने बताया कि टक्कर की आवाज कई किलोमीटर दूर तक सुनी जा सकती थी और आग की तेज लपटें दूर से देखी जा सकती थीं.
घने कोहरे ने बचाव कार्य को कठिन बना दिया और उत्तरदाताओं को बहुत कम या कोई दृश्यता नहीं मिली। डूबते सूरज के बीच, बसों और वाहनों के जले हुए और क्षतिग्रस्त गोले इस त्रासदी के गवाह थे, क्योंकि बचावकर्मी शवों को इकट्ठा करने के लिए जुटे हुए थे, या उनमें से जो कुछ बचा था।