गांधी की टिप्पणी रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की दो दिवसीय भारत यात्रा से कुछ घंटे पहले आई है।
लोकसभा में विपक्ष के नेता (एलओपी) ने कहा कि यह परंपरा है कि दौरे पर आने वाले विदेशी गणमान्य व्यक्ति एलओपी से मिलते हैं लेकिन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और विदेश मंत्रालय इस मानदंड का पालन नहीं कर रहे हैं।
गांधी ने संसद भवन परिसर में संवाददाताओं से कहा, “आम तौर पर परंपरा यह है कि जो लोग विदेश से आते हैं, वे एलओपी से मिलते हैं। यह (अटल बिहारी) वाजपेयी जी के समय में होता था, मनमोहन सिंह जी के समय में होता था, यह एक परंपरा रही है, लेकिन इन दिनों क्या होता है कि जब विदेशी गणमान्य व्यक्ति आते हैं और जब मैं विदेश जाता हूं, तो सरकार उन्हें एलओपी से नहीं मिलने का सुझाव देती है।”
पूर्व कांग्रेस अध्यक्ष ने कहा, “यह उनकी नीति है, वे हर बार ऐसा करते हैं। जब मैं विदेश जाता हूं और जब लोग यहां आते हैं तो वे ऐसा करते हैं। हमें संदेश मिलता है कि उन्हें बताया गया है कि सरकार ने ‘आपसे नहीं मिलने’ के लिए कहा है।”
गांधी ने पुतिन का नाम लिए बिना कहा, “हम भी भारत का प्रतिनिधित्व करते हैं, केवल सरकार भारत का प्रतिनिधित्व नहीं करती है। सरकार नहीं चाहती कि विपक्षी नेता विदेशी नेताओं से मिलें। यह एक परंपरा है (एलओपी से मिलने वाले विदेशी गणमान्य व्यक्तियों का दौरा करना), एक आदर्श, लेकिन मोदी जी इस मानदंड का पालन नहीं करते हैं, विदेश मंत्रालय इस मानदंड का पालन नहीं करता है।”