मतदाता सूची के चल रहे विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) को लेकर घबराहट के बीच अंततः सड़क मार्ग से मटुआ गढ़ की यात्रा करने वाली बनर्जी ने कहा कि उन्हें सुबह 10 बजे सूचित किया गया कि किराए पर लिया गया हेलीकॉप्टर “उड़ान नहीं भरेगा”, दोपहर 12.30 बजे उनके निर्धारित लैंडिंग से बमुश्किल दो घंटे पहले।
उन्होंने उत्तर 24 परगना जिले में एक विशाल सभा में कहा, “देर से आने के लिए मैं माफी मांगती हूं। मैंने सात या आठ महीने से हेलीकॉप्टर का उपयोग नहीं किया है। लेकिन आज सुबह लगभग 10 बजे, घर से निकलने से ठीक पहले, मुझे सूचित किया गया कि हेलीकॉप्टर उड़ान नहीं भर सकता। चुनाव अभी शुरू नहीं हुए हैं, लेकिन टकराव शुरू हो गया है।”
बीजेपी पर अपना हमला तेज करते हुए टीएमसी सुप्रीमो ने कहा, “मेरे साथ गेम मत खेलो। जब मैं अपना गेम खेलूंगी, तो आपको कोई अंदाजा नहीं होगा। आप राजनीतिक रूप से मुझसे लड़ने और मुझे हराने में सक्षम नहीं होंगे। मुझे घेरा नहीं जा सकता।” बनर्जी, जिन्होंने बाद में कार से यात्रा की, ने कहा कि सड़क यात्रा अचानक सार्वजनिक पहुंच में बदल गई।
“रास्ते में, मैं बहुत सारे लोगों से मिला। संपर्क करने का इससे बेहतर तरीका क्या हो सकता है?” उन्होंने व्यवधान को अभियान की पिच में बदलते हुए कहा।
बीजेपी ने मुख्यमंत्री के तोड़फोड़ के आरोपों को खारिज कर दिया. राज्य भाजपा अध्यक्ष समिक भट्टाचार्य ने कहा, “आरोप हास्यास्पद हैं।” उन्होंने कहा, “अगर अधिकारियों ने फैसला किया है कि हेलीकॉप्टर उड़ान नहीं भर सकता है, तो इसके वैध कारण होने चाहिए। उन्हें हर चीज का राजनीतिकरण बंद करना चाहिए।”
इस बीच, वरिष्ठ नौकरशाहों ने इस घटना को एक गंभीर प्रक्रियात्मक चूक बताया। अधिकारियों ने कहा कि लगभग छह महीने तक मुख्यमंत्री द्वारा अप्रयुक्त हेलीकॉप्टर ने सोमवार को अपनी अनिवार्य परीक्षण उड़ान पूरी कर ली, लेकिन जांच के दौरान इसका समाप्त हो चुका लाइसेंस और व्यपगत बीमा का पता नहीं चला।