दक्षिण अफ़्रीकी अधिकारियों को शुक्रवार को भारी आलोचना का सामना करना पड़ा जब उन्होंने नौ महीने की गर्भवती एक महिला सहित 150 से अधिक फ़िलिस्तीनियों को उनके यात्रा दस्तावेजों की जटिलताओं के कारण लगभग 12 घंटे तक एक विमान में रोके रखा। एक पादरी, जिन्हें यात्रियों से मिलने की अनुमति दी गई थी, जबकि वे अभी भी विमान में फंसे हुए थे, उन्होंने कहा कि यह बहुत ही भयानक था और बच्चे चिल्ला रहे थे और रो रहे थे। दक्षिण अफ्रीका के सीमा प्रबंधन प्राधिकरण ने एक बयान में कहा, फिलिस्तीनी केन्या के नैरोबी में रुकने के बाद गुरुवार सुबह जोहान्सबर्ग के ओआर टैम्बो अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक चार्टर विमान से उतरे। बयान में कहा गया है कि फिलीस्तीनी यात्रियों के पास इजरायली अधिकारियों से निकास टिकट नहीं थे, उन्होंने यह नहीं बताया था कि वे दक्षिण अफ्रीका में कितने समय तक रहेंगे और उन्होंने स्थानीय पते भी नहीं दिए थे, जिसके कारण आव्रजन अधिकारियों ने उन्हें प्रवेश से इनकार कर दिया। दक्षिण अफ्रीका के गृह मंत्रालय के हस्तक्षेप और गिफ्ट ऑफ द गिवर्स नामक एक स्थानीय गैर-सरकारी संगठन द्वारा उन्हें समायोजित करने की पेशकश के बाद परिवारों और बच्चों सहित 153 यात्रियों को गुरुवार रात विमान छोड़ने की अनुमति दी गई। सीमा प्रबंधन प्राधिकरण ने कहा कि 23 यात्री दूसरे देशों की यात्रा कर चुके हैं, जबकि 130 यात्री दक्षिण अफ्रीका में हैं। गिफ्ट ऑफ द गिवर्स के संस्थापक इम्तियाज सुलेमान ने कहा कि पिछले दो हफ्तों में फिलिस्तीनियों को लेकर दक्षिण अफ्रीका में उतरने वाला यह दूसरा विमान था और यात्रियों को खुद नहीं पता था कि वे कहां जा रहे थे। उन्होंने कहा कि ऐसा माना जा रहा है कि दोनों विमान युद्धग्रस्त गाजा से लोगों को लेकर आ रहे थे। यह तुरंत स्पष्ट नहीं हो सका कि चार्टर विमान का आयोजन किसने किया था। एक दक्षिण अफ़्रीकी पादरी, जिसे विमान के उड़ान भरने की अनुमति दी गई थी, ने राष्ट्रीय प्रसारक एसएबीसी को बताया कि कई फ़िलिस्तीनी अब दक्षिण अफ़्रीका में शरण का दावा करने का इरादा रखते हैं। दक्षिण अफ़्रीका लंबे समय से फ़िलिस्तीनी मुद्दे का समर्थक रहा है और यात्रियों के साथ किए गए व्यवहार से गुस्सा भड़क गया है। “यह भयानक है,” पादरी निगेल ब्रैंकन ने गुरुवार को विमान से एसएबीसी के साथ एक साक्षात्कार में स्थितियों का वर्णन करते हुए कहा। “जब मैं विमान पर आया तो बहुत गर्मी थी। वहाँ बहुत सारे बच्चे पसीना बहा रहे थे, चीख रहे थे, रो रहे थे।” “मैं नहीं मानता कि यह दक्षिण अफ्रीका के बारे में है। दक्षिण अफ्रीका को कम से कम इन लोगों को हवाई अड्डे में आने देना चाहिए और उन्हें शरण के लिए आवेदन करने देना चाहिए। यह हमारे संविधान में गारंटीकृत उनका मूल मौलिक अधिकार है।” @@@@
