ग्लोबल सुमुद फ्लोटिला ने कहा कि पिछली रात शुरू होने वाले इजरायल के ऑपरेशन में गुरुवार सुबह तक उनकी 39 नौकाओं को इंटरसेप्ट या अनुमान लगाया गया था। पहले के प्रयासों के विपरीत, यह फ्लोटिला नाकाबंदी को चुनौती देने के लिए अभी तक सबसे बड़ा था, कार्यकर्ताओं को उम्मीद है कि नावों की सरासर संख्या उन सभी को बाधित करने के लिए इजरायली प्रयासों को जटिल बना देगी।
आयोजकों ने दो जहाजों के साथ संचार को बनाए रखा, हालांकि एक इजरायली सैनिकों द्वारा आसन्न बोर्डिंग का अनुमान लगा रहा था। उन्होंने एक शेष नाव के साथ संपर्क भी खो दिया, जिसके अंतिम ज्ञात निर्देशांक ने संकेत दिया कि यह गाजा के तटों से केवल कुछ मील की दूरी पर, क्षेत्रीय जल के भीतर था।
अवरोधन के जवाब में, फ्लोटिला के समर्थकों ने कई प्रमुख शहरों में विरोध प्रदर्शन किया, जिसमें रोम, नेपल्स, इस्तांबुल, एथेंस और ब्यूनस आयर्स शामिल हैं, इजरायल के कार्यों और गाजा में चल रहे आक्रामक को निंदा करने के लिए। गुरुवार को आगे के प्रदर्शनों का अनुमान लगाया गया था, इटली के सबसे बड़े संघ ने शुक्रवार को एक दिवसीय सामान्य हड़ताल के लिए बुलाया।
फ्लोटिला, जो 40 से अधिक नावों और 500 कार्यकर्ताओं के साथ शुरू हुआ, गाजा को मानवीय सहायता की एक प्रतीकात्मक राशि ले जा रहा था। विभिन्न नौकाओं में सवार लाइव कैमरों के माध्यम से यात्रा को ऑनलाइन स्ट्रीम किया गया था, हालांकि कनेक्शन खो गए थे क्योंकि इजरायल के अधिकारियों ने बुधवार शाम को अंतरराष्ट्रीय जल में उन्हें रोकना शुरू कर दिया था।
हिरासत में लिए गए लोगों में ग्रेटा थुनबर्ग, बार्सिलोना एडा कोलाऊ के पूर्व मेयर और यूरोपीय संसद सदस्य रीमा हसन जैसे उल्लेखनीय आंकड़े थे। इज़राइल के विदेश मंत्रालय ने कार्यकर्ताओं की तस्वीरें और वीडियो जारी करते हुए कहा कि वे “सुरक्षित और अच्छे स्वास्थ्य में” थे और यूरोप में निर्वासन प्रक्रियाओं के लिए इज़राइल को स्थानांतरित कर दिया जाएगा।
इससे पहले, कार्यकर्ताओं के लाइव प्रसारण ने इजरायली नौकाओं को अपने जहाजों के पास पहुंचा, उन्हें पानी के तोपों के साथ छिड़काव और सैनिकों पर सवार होने से पहले चमकती रोशनी से चमकते हुए दिखाया। अवरोधन की आशंका, कार्यकर्ताओं ने लाइफ जैकेट दान किए, हलकों में बैठे, और हवा में अपने हाथ उठाए। कुछ अपने उपकरणों को समुद्र में छोड़ने से पहले अपने सेल फोन से रहने वाले पल को स्ट्रीम करने में कामयाब रहे।
रात भर का ऑपरेशन, जो सुबह में जारी रहा, काफी हद तक शांतिपूर्ण दिखाई दिया।
दुनिया भर में सरकार, तुर्की, कोलंबिया, पाकिस्तान और मलेशिया सहित, ने फ्लोटिला के इजरायल के अवरोधन की निंदा की। इटली और फ्रांस, जिन्होंने अपने कार्यकर्ताओं को इज़राइल के साथ टकराव से बचने की सलाह दी थी, ने कहा कि वे अपने नागरिकों की सुरक्षित वापसी को सुविधाजनक बनाने के लिए इजरायल के राजनयिकों के साथ काम कर रहे थे।