मैच दोनों पारियों में नाटकीय रूप से बदल गया – भारत के शुरुआती पतन से लेकर उत्साहपूर्ण वापसी तक और अंत में, नादिन डी क्लर्क के नेतृत्व में संयमित लक्ष्य का पीछा करते हुए सात गेंद शेष रहते प्रोटियाज की जीत तय हो गई।
डॉ. वाईएस राजशेखर रेड्डी एसीए-वीडीसीए स्टेडियम की सूखी सतह पर बल्लेबाजी के लिए भेजे जाने के बाद, भारत को सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना और शैफाली वर्मा ने शानदार शुरुआत दी, जिन्होंने स्कोर को बिना किसी नुकसान के 55 रन तक पहुंचाया।
लेकिन इसके बाद एक नाटकीय पतन हुआ क्योंकि दक्षिण अफ़्रीकी आक्रमण के निरंतर दबाव के कारण मध्यक्रम चरमरा गया।
बिना किसी नुकसान के 55 रन से, भारत केवल 26 ओवरों में छह विकेट पर 102 रन पर सिमट गया, जिससे गति और नियंत्रण खो गया। उस अनिश्चित स्थिति में, घोष एक तूफान की तरह चले गए। विकेटकीपर-बल्लेबाज ने भारत को विवाद में वापस लाने के लिए साफ, शक्तिशाली स्ट्रोक – कट करना, खींचना और दृढ़ विश्वास के साथ उछालना – की एक श्रृंखला शुरू की। 77 गेंदों में 11 चौकों और चार गगनचुंबी छक्कों की मदद से खेली गई उनकी 94 रन की पारी, दबाव में जवाबी हमले और संयम में एक मास्टरक्लास के रूप में खड़ी थी।
उन्हें स्नेह राणा (33) और प्रतिका रावल (37) का संक्षिप्त समर्थन मिला, जिससे भारत को अंतिम ओवर में आउट होने से पहले 251 के प्रतिस्पर्धी कुल तक पहुंचने में मदद मिली। दक्षिण अफ़्रीका के लिए क्लो ट्रायॉन सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ रहीं, जिन्होंने अपनी शानदार विविधताओं से 32 रन देकर 3 विकेट लिए। जवाब में, दक्षिण अफ़्रीका ने सावधानी से पीछा करना शुरू किया, यह जानते हुए कि शुरुआती विकेट मुकाबले को भारत के पक्ष में झुका सकते हैं। कप्तान लौरा वोल्वार्ड्ट ने आक्रामकता के साथ लालित्य का मिश्रण करते हुए 70 रन की तेज पारी के साथ पारी की शुरुआत की और तज़मिन ब्रिट्स और क्लो ट्राईटन के साथ महत्वपूर्ण साझेदारियां कीं।
जब ट्रायॉन 49 रन पर अर्धशतक से चूक गए, तब भी मेहमान टीम को चार विकेट शेष रहते हुए 80 रन की जरूरत थी। तभी नादिन डी क्लर्क ने जिम्मेदारी संभाली। उल्लेखनीय संयम और शक्ति का प्रदर्शन करते हुए, डी क्लार्क ने एक लुभावनी जवाबी कार्रवाई शुरू की, जिसमें उन्होंने केवल 54 गेंदों पर नाबाद 84 रन में पांच छक्के और आठ चौके लगाए।
उनकी सोची-समझी आक्रामकता ने भारत की गेंदबाजी योजनाओं को ध्वस्त कर दिया, जिससे मुकाबला निर्णायक रूप से दक्षिण अफ्रीका के पक्ष में आ गया। यहां तक कि जब उसके चारों ओर विकेट गिर रहे थे, तब भी डी क्लार्क शांत रहे और 48.5 ओवर में अपनी टीम को जीत दिलाकर एक यादगार जीत हासिल की। भारत के लिए, यह मिश्रित भावनाओं की एक और रात थी – प्रतिभा की चमक ने कमजोरी के क्षणों को ढक दिया। जबकि घोष की पारी को टूर्नामेंट की बेहतरीन पलटवार पारियों में से एक के रूप में याद किया जाएगा, शीर्ष क्रम में साझेदारियों और निरंतरता की कमी ने टीम की संभावनाओं को नुकसान पहुंचाया। स्नेह राणा (2/47) की अगुवाई में गेंदबाजों ने कड़ी मेहनत की, लेकिन डेथ ओवरों में डी क्लार्क के आक्रमण के खिलाफ दबाव बनाए रखने में असफल रहे।
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