पेरिस ओलंपिक कांस्य पदक विजेता पक्ष के तीन खिलाड़ियों-शमशर सिंह, गुरजांत सिंह और निलकांता शर्मा-को मिडिल्डर राजिंदर सिंह और स्ट्राइकर शिलानंद लखरा के पक्ष में गिरा दिया गया।
यह कदम दोनों युवाओं के रूप में एक मास्टरस्ट्रोक निकला, केवल एक गोल का प्रबंधन करने के बावजूद, न्यायपूर्ण टूर्नामेंट में प्रभावित हुआ, जिसमें भारत ने कोरिया को फाइनल में हराया और आठ साल बाद खिताब जीतने के लिए और विश्व कप के स्थान का आश्वासन दिया।
और आगे बढ़ने से भारत के मुख्य समूह में कुछ और फेरबदल की उम्मीद हो सकती है, खासकर FIH जूनियर विश्व कप के बाद चेन्नई और मदुरै में 28 नवंबर से 10 दिसंबर तक आयोजित होने के बाद।
विश्व कप (14 से 30 अगस्त तक बेल्जियम और नीदरलैंड द्वारा संयुक्त रूप से होस्ट किए जाने के लिए) और एशियाई खेलों (जापान में 19 सितंबर से) को ध्यान में रखते हुए, भारत को जूनियर विश्व कप के बाद वरिष्ठ स्तर पर कुछ होनहार जूनियर्स का परीक्षण करने की उम्मीद है।
हॉकी इंडिया के चयनकर्ताओं के अध्यक्ष आरपी सिंह ने पहले ही यह स्पष्ट कर दिया है कि कुछ अंडर-परफॉर्मिंग सीनियर्स को धीरे-धीरे चरणबद्ध किया जाएगा।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व करने के लिए प्रदर्शन और फिटनेस एकमात्र मानदंड हैं।
सिंह ने कहा, “कुछ खिलाड़ी हैं जो स्कैनर के अधीन हैं और हम एशिया कप के बाद उनके प्रदर्शन का आकलन करेंगे। हमें अपनी टीम बनाते समय आगामी खिलाड़ियों को देखने की जरूरत है। एक बार में अगर हमने छह-सात वरिष्ठ खिलाड़ियों को टीम से बाहर भेजा, तो यह काम नहीं करेगा,” सिंह ने कहा।
“यह चयन समिति की जिम्मेदारी है कि जो वरिष्ठ खिलाड़ियों का प्रदर्शन नहीं कर रहे हैं, वे धीरे -धीरे चरणबद्ध हैं।” भारत का अक्टूबर से दिसंबर तक एक पैक किया गया कार्यक्रम है, जिसके दौरान वे दक्षिण अफ्रीका के एक परीक्षण दौरे पर जाने से पहले मलेशिया में सुल्तान अज़लान शाह कप में प्रतिस्पर्धा करेंगे, और मुख्य कोच क्रेग फुल्टन को इन टूर्नामेंटों में कुछ जूनियर्स का परीक्षण करने की उम्मीद है।
एशिया कप का ताज भी हरमनप्रीत सिंह के नेतृत्व वाले पक्ष के लिए एक सुखदायक बाम के रूप में आया था, खासकर एफआईएच प्रो लीग के यूरोपीय पैर में निराशाजनक आउटिंग के बाद।
एक धीमी शुरुआत पर काबू पाने के बाद, टीम ने कॉन्टिनेंटल शोपीस में अपने अधिकार पर मुहर लगाई, इसे कुल मिलाकर चौथी बार जीत लिया।
उन्होंने आखिरी बार 2017 में ढाका में ट्रॉफी जीती थी और उनकी पिछली दो ट्रायम्फ 2003 में कुआलालंपुर में और 2007 में चेन्नई में आई थीं।
भारत मजबूत हो सकता है, लेकिन शुरुआत रोसी से बहुत दूर थी क्योंकि मेजबानों को पूल चरणों में चीन और कोरिया पर 4-3 और 3-2 से जीत के लिए गहरी खुदाई करनी थी।
उनके अभियान ने कम से कम कजाकिस्तान के 15-0 से जोर देने के बाद गति प्राप्त की।
फुल्टन ने कहा, “हमारे पास सबसे अच्छी शुरुआत नहीं थी और खिलाड़ियों को पता था कि हमने कजाकिस्तान के मैच के बाद गति प्राप्त की। खिलाड़ियों ने उस बड़ी जीत के बाद अधिक आत्मविश्वास महसूस किया।”
लेकिन सुपर 4 स्टेज में कोरिया के खिलाफ 2-2 से ड्रा ने फिर से भारत को एक वास्तविकता की जांच दी।
हालांकि, मेजबानों ने फाइनल में कोरिया पर जोरदार जीत से पहले मलेशिया को 4-1 से और फिर चीन को 7-0 से थ्रैश करने के लिए कुछ पायदानों से अपना खेल उठा लिया।
अभियान का एक दिलकश पहलू भारतीय खिलाड़ियों की फिटनेस था।