चिली, ओमान और स्विटजरलैंड के साथ पूल बी में रखा गया भारत नॉकआउट दौर में पहुंच गया, उसने 29 गोल किए और एक भी गोल नहीं खाया, जो सभी 24 टीमों के बीच सबसे अच्छा स्ट्राइक रेट था।
लेकिन पीआर श्रीजेश-कोच टीम अच्छी तरह से जानती है कि उन नतीजों का शायद ही कोई महत्व होगा क्योंकि टूर्नामेंट के अंत में कठिन टीमें इसका इंतजार कर रही हैं।
यहां से कोई भी चूक भारत के नौ साल बाद घरेलू मैदान पर ताज हासिल करने के सपने को कुचल देगी। भारत ने आखिरी बार 2016 में लखनऊ में खिताब जीता था।
अब तक, भारत पूल चरणों में कुछ शानदार प्रदर्शन के साथ इस उपलब्धि को दोहराने की ओर अग्रसर है, जिसमें 18 फील्ड गोल, पेनल्टी कॉर्नर से नौ और पेनल्टी स्ट्रोक से दो गोल किए गए हैं।
लेकिन यहां से भारतीयों के लिए यह आसान नहीं होगा और किसी भी तरह की लापरवाही उन्हें खिताब की दौड़ से बाहर कर सकती है।
चिली और ओमान के खिलाफ पहले दो मैचों में भारतीयों ने दबदबा बनाए रखा और बैकलाइन की परवाह किए बिना इच्छानुसार गोल किए। भले ही मेजबान टीम ने स्विट्जरलैंड को 5-0 से हरा दिया, लेकिन गोलकीपर प्रिंस दीप सिंह और बिक्रमजीत सिंह ने अपनी क्लीन शीट बरकरार रखने के लिए कुछ शानदार बचाव किए, जिससे स्विस ने भारत की रक्षा की कड़ी परीक्षा ली।
पेनल्टी कॉर्नर रूपांतरण, जो अभी भी एक चिंता का विषय बना हुआ है, ने भारत के आखिरी मैच में शिला नंद लाकड़ा के दो बार नेट पर पहुंचने के साथ कुछ प्रगति की। लेकिन भारत चाहेगा कि कप्तान रोहित और अनमोल एक्का आगे बढ़ें।
भारतीय स्ट्राइकरों ने दिलराज सिंह (6 गोल), मनमीत (5), अर्शदीप सिंह (4), अजीत यादव और गुरजोत सिंह (2) के साथ पूल चरण में शानदार प्रदर्शन किया।
रोसन कुजूर, एड्रोई एक्का, अंकित पाल और इंगालेम्बा लुवांग थौनाओजाम ने मिडफील्ड को शानदार ढंग से पकड़ रखा है, लेकिन यह देखना बाकी है कि वे गुणवत्ता वाले विरोधियों के खिलाफ कैसा प्रदर्शन करते हैं।
हालाँकि, श्रीजेश पूल चरणों के प्रदर्शन पर बहुत अधिक ध्यान नहीं दे रहे हैं।