कोलकाता के प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्स में होने वाले शुरुआती मुकाबले के साथ, दक्षिण अफ्रीका की अंतिम प्लेइंग इलेवन पर सवाल बड़े पैमाने पर मंडरा रहे हैं।
सबसे बड़ा: क्या टेम्बा बावुमा युवा डेवाल्ड ब्रेविस की कीमत पर टीम में वापसी करेंगे?
2024 की शुरुआत के बाद से, भारत और दक्षिण अफ्रीका लगभग हर प्रमुख आईसीसी फाइनल में प्रारूप, लिंग और आयु समूहों में केंद्रीय आंकड़े रहे हैं।
उनकी प्रतिद्वंद्विता हाल के तीन खिताबी मुकाबलों – पुरुष टी20 विश्व कप (2024), महिला अंडर19 टी20 विश्व कप (2025) और महिला वनडे विश्व कप (2025) से और भी गहरी हो गई है। अब, विश्व क्रिकेट के दो आधुनिक दिग्गजों के बीच एक और दिलचस्प अध्याय के लिए मंच तैयार है।
पाकिस्तान में श्रृंखला 1-1 से बराबरी पर छूटने के बाद दक्षिण अफ्रीका आत्मविश्वास से लबरेज होकर भारत पहुंचा और दूसरे टेस्ट में शानदार जीत दर्ज की।
उनकी फॉर्म लाइन उनकी ‘ए’ टीम के हालिया कारनामों से और मजबूत हुई है, जिसने रविवार को बेंगलुरु में भारत ए के खिलाफ रिकॉर्ड 417 रनों का पीछा किया – एक ऐसा परिणाम जिसने शिविर के भीतर विश्वास को मजबूत किया है।
कप्तान टेम्बा बावुमा, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में प्रोटियाज़ को अपना पहला डब्ल्यूटीसी खिताब दिलाया था, दक्षिण अफ्रीका ए के लिए अर्धशतक के साथ एक्शन में लौटे।
टेस्ट टीम में उनका दोबारा प्रवेश अनुभव और स्थिरता दोनों लाता है – लेकिन प्रबंधन के लिए चयन सिरदर्द भी।
अब सवाल यह है कि उनके कप्तान की वापसी का रास्ता कौन बनाता है?
एडेन मार्कराम और रयान रिकेलटन की सलामी जोड़ी पूरी तरह तैयार दिख रही है।
दाएं-बाएं संयोजन शीर्ष पर संतुलन प्रदान करता है, और बावुमा के नेतृत्व कर्तव्यों को फिर से शुरू करने के साथ, मार्कराम पूरी तरह से अपनी बल्लेबाजी पर ध्यान केंद्रित करने के लिए स्वतंत्र होंगे। 29 वर्षीय खिलाड़ी को पाकिस्तान में तीन शुरुआत मिलीं, लेकिन वह किसी को भी बड़े स्कोर में बदलने में असफल रहे – कुछ ऐसा जिसे वह भारत में संशोधित करने के लिए उत्सुक होंगे।
रिकेल्टन के लिए यह उनका भारत का पहला टेस्ट दौरा होगा। 28 वर्षीय खिलाड़ी का 13 टेस्ट के बाद औसत 40 से कम है और उन्होंने लंबे प्रारूपों के लिए उपयुक्त स्वभाव दिखाया है। वह भारत की टर्निंग पिचों के साथ कैसे तालमेल बिठाते हैं, यह दक्षिण अफ्रीका के शीर्ष क्रम के लचीलेपन को परिभाषित कर सकता है।
मध्यक्रम दक्षिण अफ़्रीका एकादश का सबसे विवादित खंड बना हुआ है। पाकिस्तान श्रृंखला के दौरान बावुमा की जगह लेने वाले टोनी डी ज़ोरज़ी ने अपने मौके का शानदार ढंग से फायदा उठाया और दोनों टेस्ट मैचों में एकमात्र शतकवीर और असाधारण बल्लेबाज बनकर उभरे।
उनके प्रदर्शन ने उनकी जगह पक्की कर दी है, जिससे ट्रिस्टन स्टब्स या डेवाल्ड ब्रेविस के चूकने की संभावना है।
जबकि स्टब्स के पास ब्रेविस (4) की तुलना में अधिक टेस्ट अनुभव (12 मैच) है, दोनों के पास पाकिस्तान का निराशाजनक दौरा था।